Dolly Parton (* 19. Januar 1946 in Pittman Center, Tennessee; † 25. August 2026 in Nashville, Tennessee), die unumstrittene Königin der Countrymusik, ist im Alter von 80 Jahren gestorben. Mit ihr verliert die Welt eine der größten Songschreiberinnen und schillerndsten Persönlichkeiten der Musikgeschichte.
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Josef Just, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Geboren als viertes von zwölf Kindern in einer Blockhütte in den Bergen von Tennessee, schaffte sie den Aufstieg vom bitterarmen Mädchen aus den Smoky Mountains zum Weltstar – eine Lebensgeschichte, die sie selbst in Liedern wie „Coat of Many Colors“ verewigte. Songs wie „Jolene“, „9 to 5″ und „I Will Always Love You“ wurden zu Klassikern, die weit über die Grenzen des Country hinaus Generationen berührten.
Doch Dolly Parton war mehr als ihre Musik: Mit ihrem Freizeitpark Dollywood schuf sie Tausende Arbeitsplätze in ihrer Heimat, mit ihrer „Imagination Library“ verschenkte sie über 200 Millionen Bücher an Kinder in aller Welt. Hinter der Kunstfigur mit Perücke, Glitzer und Strass – über die niemand herzlicher lachen konnte als sie selbst – stand eine kluge Geschäftsfrau mit einem riesigen Herzen.
Erst im Januar hatte der Bundesstaat Tennessee ihren 80. Geburtstag zum „Dolly Parton Day“ erklärt. Nach dem Tod ihres Mannes Carl Dean, mit dem sie fast 60 Jahre verheiratet war, hatte sich ihr Gesundheitszustand zuletzt verschlechtert.
„I will always love you“ – diesen Satz geben ihr nun Millionen Menschen zurück.